Ist nach Indonesien, Madagaskar und Papua-Neuguinea der viertgrößte Inselstaat der Welt.Er liegt im Pazifik vor den Küsten Russlands, Nord- und Südkoreas, sowie vor den Küsten der Volksrepublik bzw. der Republik China.

Japan ist ein zentralistischer Staat, der lediglich klar umrissene Aufgaben an die 47 Präfekturen zur Durchführung weitergibt. Der Kaiser, in Japan Tennō genannt, wird als Symbol des Staates und der Einheit des Volkes gesehen. Er besitzt keinerlei politische Macht. Die souveräne Macht liegt allein beim Volk.

Japan besitzt in der Nachkriegszeit ein pluralistisches Mehrparteiensystem mit einer führenden Partei, der Liberaldemokratischen Partei (LDP). Daneben existieren einige wenige Oppositionsparteien, wie z. B. die Sozialdemokratische Partei (SDP), die Kommunistische Partei Japans (KPJ) und die Kōmeitō, der politischen Arm der buddhistischen Organisation Sōka Gakkai.

Die japanische Verfassung wurde 1946 verkündet und trat 1947 in Kraft. Das japanische Volk verpflichtet sich darin die Ideale des Friedens und der demokratischen Ordnung anzustreben. Sie ist auch unter der Bezeichnung "Friedensverfassung" bekannt, da sie unter dem starken Einfluss der USA und ihrem Rechtsempfinden entwickelt wurde Hieraus leiten sich beispielsweise das Frauenwahlrecht und der relativ geringe Einfluss von Gewerkschaften ab. Leider fehlen so "japanische Elemente", wie etwa eine ausgeprägte sozial-familiäre Verpflichtung bzw. Gruppenloyalität.

In der Verfassung wird im Artikel Neun Krieg als souveränes Recht abgelehnt, auch die Androhung militärischer Gewalt als Mittel zur internationalen Konfliktlösung ist verboten. Des Weiteren wird die Unverletzlichkeit der Menschenrechte betont.